宋 人 以 素 食 祭 祖 ， 例 用 新 米 新 醬 、 穄 米 飯 、 瓜 果 等 。 擺 祭 品 的 桌 子 上 要 舖 楝 葉 ， 桌 腳 要 繫 上 麻 穀 窠 兒 。 這 是 因 為 中 元 節 時 正 是 收 穫 的 季 節 ， 「 祭 麻 穀 」 有 告 祖 先 秋 成 之 意 ， 也 稱 「 薦 新 」 。 祭 祖 時 供 雞 冠 花 ， 稱 為 「 洗 手 花 」 。 家 中 若 有 新 亡 者 ， 也 於 中 元 節 前 往 墳 地 祭 掃 。 

清 朝 在 西 湖 一 帶 ， 中 元 節 有 放 法 船 的 習 俗 。 船 上 還 用 紙 紮 出 鬼 王 、 判 官 、 兵 士 、 和 尚 唸 經 之 形 。 在 誦 經 超 度 儀 式 後 ， 送 入 水 中 焚 化 ， 燒 紙 船 的 用 意 在 「 慈 航 普 渡 」 。 此 外 ， 還 得 恭 請 都 城 隍 像 出 巡 ， 以 祭 厲 鬼 。 中 元 燃 放 各 種 燈 具 ， 主 旨 均 在 「 照 幽 冥 之 苦 」 。 尤 其 是 寺 廟 所 放 的 水 燈 ， 在 黑 黝 黝 的 水 面 上 ， 一 盞 盞 的 向 下 游 漂 去 ， 有 如 明 星 萬 點 ， 象 徵 佛 法 無 邊 ， 蓮 燈 萬 盞 ， 並 兼 具 超 渡 孤 魂 之 意 。 台 灣 的 中 元 節 也 有 拜 祖 先 的 習 俗 。 同 時 舉 辦 盂 蘭 盆 會 ， 延 請 一 名 和 尚 主 持 ， 黃 昏 後 登 壇 說 法 ， 並 向 壇 下 拋 灑 食 物 羹 飯 ， 稱 為 「 普 施 」 。 

除 了 放 水 燈 與 普 度 外 ， 有 些 地 方 也 盛 行 「 搶 孤 」 的 習 俗 ， 所 謂 「 搶 孤 」 ， 就 是 在 普 度 的 廣 場 上 搭 起 高 丈 餘 的 台 子 ， 上 面 放 滿 了 各 式 各 樣 的 供 品 。 普 度 完 畢 ， 主 辦 人 一 聲 令 下 ， 所 有 的 人 便 蜂 湧 而 上 搶 奪 祭 品 。 由 於 七 月 普 度 時 鬼 魂 群 集 ， 為 了 怕 他 們 流 連 忘 返 ， 便 有 人 發 明 了 搶 孤 這 個 辦 法 。 據 說 ， 當 鬼 魂 看 到 一 群 比 自 己 還 要 凶 猛 的 人 搶 奪 祭 品 時 ， 會 被 嚇 得 遺 開 。 不 過 ， 搶 孤 的 場 面 過 於 激 烈 ， 動 輒 造 成 傷 亡 ， 所 以 劉 銘 傳 任 巡 撫 時 （ 一 八 八 四 ） 曾 下 令 禁 止 ， 但 是 成 效 不 彰 。 直 到 日 治 時 代 仍 偶 有 所 聞 ， 以 後 才 漸 漸 消 失 。 

民 國 八 十 年 （ 一 九 九 一 ） ， 宜 蘭 頭 城 在 停 辦 了 四 十 年 以 後 ， 再 度 舉 辦 搶 孤 的 活 動 。 主 辦 單 位 仍 沿 襲 舊 制 架 設 雙 棚 ， 大 者 稱 「 孤 棚 」 ， 離 地 卅 九 台 尺 、 長 卅 二 台 尺 、 寬 廿 四 台 尺 ， 約 有 四 層 樓 房 那 麼 高 ， 上 面 擺 設 十 三 盞 食 物 及 純 金 牌 。 小 者 稱 「 飯 棚 」 ， 以 往 是 專 供 乞 丐 搶 食 的 ， 所 以 高 度 甚 至 不 及 孤 棚 的 一 半 。 

台 灣 俗 稱 孤 魂 野 鬼 為 「 好 兄 弟 」 。 中 元 節 時 普 度 孤 魂 就 稱 為 「 拜 好 兄 弟 」 。 普 度 的 型 式 還 分 為 公 普 及 私 普 兩 種 。 

所 謂 私 普 ， 就 是 以 街 、 莊 等 居 住 單 位 為 主 的 普 度 ， 從 七 月 初 一 到 三 十 ， 大 家 共 同 商 議 ， 甲 村 是 哪 一 天 ， 乙 村 是 哪 一 天 ， 按 照 規 定 的 日 子 輪 流 舉 行 。 往 年 鹿 港 還 流 行 一 首 「 普 度 謠 」 ， 正 足 以 明 這 種 普 度 的 盛 況 ： 

初 一 放 水 燈 、 初 二 普 王 宮 、 初 三 米 市 街 、 初 四 文 武 廟 、 初 五 城 隍 宮 、 初 六 塗 城 、 初 七 七 娘 生 、 初 八 新 宮 邊 、 初 九 興 化 媽 祖 宮 口 、 初 十 港 底 、 十 一 菜 園 、 十 二 龍 山 寺 、 十 三 衙 門 、 十 四 飫 鬼 埕 、 十 五 舊 宮 、 十 六 東 石 、 十 七 郭 厝 、 十 八 營 盤 地 、 十 九 杉 行 街 、 廿 後 寮 仔 、 甘 後 車 路 、 廿 二 船 仔 頭 、 廿 三 街 尾 、 廿 四 宮 後 、 廿 五 許 厝 埔 、廿 六 牛 墟 頭 、 廿 七 安 平 鎮 、 廿 八 濠 仔 寮 、 廿 九 通 港 普 、 卅 日 龜 粿 店 、 初 一 米 粉 寮 、 初 二 乞 食 吃 無 聊 。 

舉 行 普 度 當 天 的 下 午 ， 家 家 戶 戶 紛 紛 在 門 口 擺 上 豐 盛 的 飯 菜 ， 俗 稱 「 拜 門 口 」 。 每 盤 菜 上 都 要 插 一 支 香 。 細 心 一 點 的 人 家 還 會 準 備 香 煙 、 檳 榔 、 胭 脂 、 白 粉 等 。 祭 拜 完 畢 後 ， 焚 燒 紙 錢 ， 然 後 撒 供 。 據 說 如 果 供 品 太 少 ， 或 是 作 的 菜 飯 太 壞 ， 就 會 遭 到 好 兄 弟 的 報 復 ， 或 讓 家 人 生 病 ， 或 是 所 養 的 家 禽 家 畜 暴 斃 等 等 ， 所 以 家 家 戶 戶 莫 不 竭 盡 所 能 的 準 備 豐 盛 的 飯 菜 。 而 佛 教 徒 戒 殺 生 ， 所 以 盂 蘭 盆 會 多 採 用 素 食 ， 不 像 民 間 祭 拜 用 大 魚 大 肉 。 雖 然 如 此 ， 兩 者 的 出 發 點 都 是 為 了 要 普 度 眾 生 ， 廣 施 甘 露 。 

所 謂 「 公 普 」 ， 又 稱 「 廟 普 」 ， 一 般 都 在 七 月 十 五 舉 行 ， 俗 語 叫 「 拜 七 月 半 」 ， 以 各 村 莊 的 寺 廟 為 中 心 ， 主 祭 人 為 當 地 的 富 豪 或 寺 廟 主 事 者 。 在 舉 行 公 普 的 前 夕 ， 要 通 知 孤 魂 前 來 領 受 普 度 ， 就 得 在 廟 前 「 樹 燈 篙 」 ， 以 便 招 魂 。 所 謂 燈 篙 ， 就 是 一 根 高 幾 丈 的 木 竿 或 竹 竿 ， 在 頂 端 吊 起 燈 籠 ， 入 夜 後 點 亮 。 至 於 溺 斃 的 鬼 ， 則 利 用 「 放 水 燈 」 來 通 知 。 水 燈 又 分 為 水 燈 頭 、 水 燈 排 兩 種 。

廟 普 當 日 ， 於 廟 庭 設 祭 壇 ， 稱 為 「 普 度 壇 」 ， 上 書 「 盂 蘭 盆 會 」 四 大 字 或 懸 掛 三 官 大 帝 像 。 壇 上 置 有 三 個 斗 燈 。 壇 前 則 設 一 列 長 桌 ， 供 民 眾 擺 設 祭 品 之 用 。 廟 前 左 右 擺 設 紙 紮 的 人 像 ， 左 側 為 山 神 騎 獅 ， 右 側 為 土 地 騎 虎 ， 另 有 一 作 呈 舌 狀 的 大 士 爺 ， 又 俗 稱 「 鬼 王 」 。 

除 普 度 壇 外 ， 另 需 架 設 孤 棚 ， 以 供 置 牲 禮 、 粿 、 飯 等 祭 品 。 每 樣 祭 品 上 都 要 插 一 面 三 角 旗 ， 上 面 寫 著 「 慶 讚 中 元 」 或 「 敬 奉 陰 光 」 ， 下 首 書 善 男 信 女 之 名 。 供 品 中 必 有 全 豬 、 全 羊 。 獻 祭 的 豬 公 需 口 含 鳳 梨 、 柑 橘 等 甜 果 ， 據 說 是 為 了 怕 牠 到 神 明 前 喊 冤 告 狀 。 

還 有 一 種 「 看 牲 」 ， 目 的 只 在 觀 賞 。 以 雞 鴨 魚 肉 及 麵 粉 捏 塑 成 飛 禽 走 獸 乃 至 歷 史 人 物 的 花 樣 ， 置 於 孤 棚 之 上 。 祭 品 之 中 又 以 雞 鴨 居 多 ， 所 以 俗 語 說 ： 「 七 月 半 鴨 ， 不 知 死 活 」 。 

普 度 結 束 後 ， 寺 廟 還 得 請 道 士 、 法 師 或 戲 班 中 人 來 「 跳 鍾 馗 」 。 藉 著 鍾 馗 的 法 刀 來 趕 走 滯 留 當 地 的 孤 魂 野 鬼 。 跳 鍾 馗 時 ， 一 般 民 眾 怕 被 煞 氣 沖 到 ， 都 不 敢 在 現 場 逼 留 ， 跳 鍾 馗 後 ， 廟 普 就 算 圓 滿 達 成 。 但 是 由 於 俗 傳 八 月 初 一 下 午 才 關 鬼 門 ， 所 以 七 月 的 後 半 個 月 ， 仍 有 各 行 業 繼 續 進 行 私 普 。